Historie

Bélesta var grænseby mellem Occitanien og Catalonien i middelalderen, og senere mellem Frankrig og Spanien. Især det katalanske islæt er stadig stærkt. Det katalanske flag med de fire røde og fem gule striber (der symboliserer blod og guld) vajer mange steder på egnen.

Museet i Bélesta er et spændende besøg, og er beliggende i slottet øverst i landsbyen, hvor det støder op til kirken. Indvendigt føres man gennem diverse emner lige fra de involverede arkæologiske videnskaber til meget attraktive og overbevisende rekonstruktioner i graven og selve hulen som den var, da den først blev fundet. Sidstnævnte indebærer at gå ned i – og gennem – hvad der føles som en ægte hule. I museet vises objekter (skatte) med intakt og velbevaret keramik, smykker og dagligdags genstande så som nåle fremstillet af knogler.

Europas ældste menneske (450.000 år) er fundet ved Tautavel, og derfor findes også her et museum, nemlig Musée de Tautavel.

Der er mange levn fra romertiden i området, bl.a. akvædukten/broen ved Ansignan. Villefrance de Conflent er en stærkt befæstet middelalderby, og også Carcassonne med Europas største middelalderborg er inden for rækkevidde.

I Perpignan ligger Mallorca-kongens slot fra 1200-tallet og byporten ved Castillet fra 1397, hvor der nu er indrettet katalansk lokalhistorisk museum. Også slottet og fyrtårnet ved Collioure er fra Mallorca-kongens tid.

Der ligger gamle fascinerende klostre og middelalderkirker overalt (bl.a. Saint Martin du Canigou og Serrabona). På grænsen til Aude-departementet ligger en række katharborge, hvor de mest imponerende er Queribus og Peyreperthuse.

Sur les pentes du Canigou, c’est après une petite marche que se découvre l’abbaye de Saint Martin du Canigou. Elle se dévoile alors comme l’illustration parfaite de l’expression “entre ciel et terre”.